Archives par mot-clé : novella

Elder Race, d’Adrian Tchaikovsky

Des livres et nous, ,

« Toute technologie suffisamment avancée, etc. »

Novella de science-fiction/fantasy publiée en 2021.

Dans la capitale de Lannesite, la quatrième fille de la reine entend parler d’un démon qui ravage les royaumes forestiers voisins. Elle a été bercée toute sa jeunesse des exploits de son ancêtre, qui avait vaincu un démon avec l’aide du sorcier Nyrgoth. Alors contre l’avis de la cour, elle part demander l’assistance du sorcier, reclus dans sa tour au milieu des montagnes.

Dans son poste d’observation au milieu des montagnes, Nyr est en hibernation prolongée, dans l’attente d’un contact de la Terre. Il y a 300 ans, il a rompu tout les protocoles de sa mission d’observation scientifique et aidé Astresse, une reine locale, à vaincre un seigneur de guerre qui avait réussi à s’emparer d’une technologie originaire de la Terre. Une descendante d’Astresse vient à nouveau le solliciter, est-ce s’impliquer dans les affaires des locaux lui permettra d’oublier la dépression que l’isolement perpétuel fait peser sur lui ?

La novella raconte l’histoire en alternant entre les points de vue de Lynesse et de Nyr, et leurs tentatives de communication, compliquées par le fait que les mots n’ont pas le même sens pour eux deux : quand Nyr dit « scientifique », Lynesse interprète le mot comme « sorcier », leur compréhension de l’histoire du monde et du fonctionnement de l’univers n’est pas la même, ce qui pour Lynesse est des mythes anciens et de l’histoire, voire son propre passé pour Nyr, qui en revanche a du mal avec les conventions sociales et les sous-entendus du langage de Lynesse.

Les personnages sont un peu des archétypes de leur genre, mais la nouvelle fonctionne bien pour mettre en scènes les différences de perception liées aux différences de culture/niveau technologique, type cargo cult. Je pense que le concept fonctionne bien en tant que novella, ça aurait été un peu trop mince pour tout un roman par contre.

The Gameshouse, de Claire North

Des livres et nous, ,

Trilogie de novellas (novelle?) d’Histoire Secrète. En 1610 à Venise, Thene est invitée à jouer dans une Maison des Jeux apparue mystérieusement. Reconnue comme une bonne joueuse sur des jeux où l’on parie de l’argent, elle est admise à l’étage de la maison : là les joueuses et joueurs peuvent parier n’importe quoi qu’ils possèdent (un souvenir, une compétence, des années de vie…) et les jeux sont joués dans le monde réel. Le premier jeu de Thene est l’élection d’un prétendant au siège de Tribun de Venise récemment vacant. Contre 3 autres aspirant-joueurs, elle devra faire gagner son prétendant, en pouvant mobiliser des pièces, des personnes endettées auprès de la Maison qui devront se plier à ses ordres. On va suivre dans les deux tomes suivant deux autres joueurs et jeux d’ampleur croissante, avec en filigrane l’idée que la Maison ne deale pas toujours les cartes de façon équitable, et qu’il y aurait un méta-jeu en cours, étendu sur plusieurs siècles…

J’ai bien aimé. Il y a définitivement des éléments magiques (le fait de pouvoir gagner au jeu des années de vies, et l’apparition soudaine d’une porte de la Maison quelque part), mais ça reste dans les prémices des novellas : dans le déroulement des jeux, si les joueuses et joueurs ont éventuellement d’immenses moyens à leur disposition, tout se déroule de façon parfaitement conforme aux lois de la physique. Je n’ai pas été complètement convaincu par la conclusion (qui je trouve fait assez fake deep), mais le tome 2 était vraiment très bien.

Je recommande, dans le style Histoire Secrète.

La Nuit du faune, de Romain Lucazeau

Des livres et nous, ,

Novella de SF française, par l’auteur de Latium. Sur la Terre, des millions d’années dans le futur, Polémas, un représentant d’une espèce qui sort de sa préhistoire entre en contact avec Astrée, la dernière représentante sur Terre d’une espèce qui a dominé la planète des ères géologiques plus tôt. Désireux de comprendre le sens de la vie pour guider les siens, il va lui demander de lui donner la connaissance du fonctionnement de l’univers. En s’appuyant sur une technologie indiscernable de la magie (et d’une bonne dose de handwaving de la part du scénario), elle va l’emmener en voyage à travers l’univers pour lui faire rencontrer différentes espèces et leurs stratégies d’adaptation, en présentant le « Cycle du carbone », celui du silicium, puis des cycles de matières plus exotiques : la vie biologique est créée sur des planètes, donne naissance à intervalles réguliers à des espèces intelligentes qui épuisent leur habitat mais réussissent occasionnellement à sortir de leur puit de gravité, puis créent des civilisations robotiques, qui à leur tour créent des civilisations baryoniques, la complexité allant toujours augmentant…

J’ai bien aimé certains aspects, mais le côté « je viens poser une réflexion métaphysique et révéler les secrets de l’univers » avec en prime un côté « éternel retour cyclique » ça me saoule toujours un peu. Je suis quand même fermement partisan d’un nihilisme camusien, et les quêtes sur le sens de vie ça me semble très creux. On est beaucoup sur des archétypes (pour les persos, pour les civilisations) et vu que le livre est relativement court pour introduire 10 000 concepts, on survole tout super vite. J’ai été beaucoup moins convaincu que par Latium.

One day all this will be yours, d’Adrian Tchaikovsky

Des livres et nous, ,

This is how you actually lose the time war.

Novella de SF qui parle de voyage temporel. Le narrateur dispose d’une machine à voyager dans le temps, et est vétéran de la Guerre Temporelle : un conflit entre deux factions disposant de machines temporelles, qui ont fini par casser la causalité à force d’interventionnisme pour prendre l’avantage sur l’autre. Retiré dans une époque déserte, le narrateur empêche tout humain de voyager plus loin dans le futur, pour préserver l’écoulement du temps sur une Terre sans humains après lui. Donc il occupe ses journées à surveiller sa ferme, réparer son tracteur, et tuer des voyageurs temporels, avec son dinosaure domestique.

C’est une take rigolote sur le voyage temporel. Globalement le narrateur est nihiliste, vivant dans un univers où la causalité est cassée, il peut traiter l’Histoire humaine comme un grand coffre à jouet et ne s’en prive pas. C’est globalement Doctor Who mais avec un Docteur qui s’amuse à troller tout ce qu’il peut. Comme toujours avec le voyage temporel il ne faut pas regarder de trop près la logique du fonctionnement, mais ça fait une novella rigolote et plaisante à lire.

Impossible, de Erri de Luca

Des livres et nous,

Court roman italien de 2019. On alterne entre des scènes d’interrogatoire d’un homme par un procureur et les lettres que cet homme compose dans sa cellule à l’attention de sa compagne. L’homme a appelé les secours en montagne pour la chute au fond d’un ravin d’un autre homme, avec qui il partageait un passé commun : ils ont milité dans les mêmes groupes d’extrême-gauche sous les années de plomb, et le mort a dénoncé ses camarades. Est-ce que sa mort est un accident ou un meurtre ? Le procureur essaye de trancher, face à un prévenu plus âgé que lui, témoin du passé de l’Italie, et connaisseur des risques de la montagne. Ils argumentent sur leur conception de la justice et de l’engagement politique.

J’ai bien aimé. C’était assez court mais sympa à lire. Faut dire qu’en combinant randonnée en montagne et discussion sur l’engagement politique à l’extrême-gauche, ça tapait dans mes sujets de cœur.