Roman fantastique étatsunien paru en 2024. Ezri a grandi dans une gated community texane, avec ses parents et ses deux sœurs. Leur famille était la seule famille noire dedans, mais leur mère considéraient qu’ils devaient être un exemple de black excellence et qu’ils méritaient leur place ici. Sauf que la maison était hantée. Ezri et ses sœurs voyaient un fantôme, la Femme sans visage, qu’Ezri appelle aussi Nightmare Mother. La maison a tenté de les tuer plusieurs fois : les détecteurs de monoxyde de carbone dysfonctionnaient, un bain s’est changé en acide sulfurique, les animaux mourraient mystérieusement autour d’Ezri… Aujourd’hui, Ezri vit au Royaume-Uni avec sa propre fille, Elijah. Mais elle reçoit des texti depuis le portable de sa mère, qui viennent clairement de Nightmare Mother, et qui lui demandent de revenir. Ses sœurs refusant d’aller voir la maison sans ellui et ses parents ne répondant pas, Ezri rentre au Texas…

J’ai pas trouvé ça totalement satisfaisant, mais ça répond quand même à mon obsession du moment sur les fantômes et les maisons hantées. Ça manque peut-être un peu de l’ingrédient secret qu’est la caractérisation architecturale de la maison et d’en quoi elle est dangereuse (on rappelle cette super phrase sur les maisons hantées : when a house is both awake and hungry, every room becomes a mouth – Kitty Horrorshow). Par contre les sujets habituels traités par Rivers Solomon fonctionnent bien pour mettre en scène des histoires de hantise et de possession : lea narratrice est traumatisé/e par sa jeunesse et ne sait pas ce qu’iel se rappelle correctement : qu’est-ce qui était surnaturel, qu’est-ce qu’iel a réimaginé a posteriori ? Et le fait d’être la seule famille noire du voisinage a aussi fortement influencée ce que les voisins voulaient bien entendre de la famille. Les échanges entre Ezri et ses deux soeurs et comment les trois ont adopté des stratégies différentes pour gérer le traumatisme de leur enfance est assez bien mis en scène, la figure de leur mère aussi, mais par contre je ne suis pas totalement convaincu par la fin, qui fait un peu Scooby-Doo (no disrespect to Scooby-Doo intended), en plus traumatisant certes, mais à mon sens il manque une composante surnaturelle, l’explication même si horrible est trop prosaïque.

An unkindness of ghosts reste mon roman préféré de l’auteurice pour le moment.